被爆地　広島、性別　女、被爆時の年齢　満13歳

小田直子（おだなおこ）

　昭和20年8月6日、その日は暑く、朝から上天気で雲一つない日本晴れであった。

　その頃（ころ）広島女学院の2年生だった私は、雑魚場町（ざこばちょう）に家屋疎開（かおくそかい）の跡（あと）かたづけの作業に行かなければならなかった。

　「お早（は）よう」、「お早（は）よう」、校庭に集まった先生と生徒。これが最後の朝として迎（むか）えなければならないと、誰（だれ）が想像し得たでしょう。

　「花も蕾（つぼみ）の若桜」と元気に歌いながら雑魚場町（ざこばちょう）に向かって学校を出発したのが午前7時半、着いたのは8時過ぎであったでしょうか。

　その頃（ころ）いつも携帯（けいたい）していた救急袋（きゅうきゅうぶくろ）を下に置いて仕事に立った時である。誰（だれ）かの「B29よ」という叫（さけ）び声が終るか終らないかの中に、一瞬（いっしゅん）閃光（せんこう）がきらめいて、私は意識を失った。

　それから、どのくらいの時を経過していたのであろうか。不意に気がつくと、あたりは真暗で、私は地上に押（お）し倒（たお）されていた。もうもうと立ちこめる埃（ほこり）に息もできない有様であった。ああ、どうしよう。私は今まで一体どうしていたのであろう。不安と淋（さび）しさで胸（むね）が一杯（いっぱい）であった。起き上ろうとすると、足の方で誰（だれ）か人の身体に触（さわ）る感じがした。「お母ちゃん、お母ちゃん、助けて」と泣き叫（さけ）ぶ声。私も泣いていた。自分はこのまま死んで行くのかも知れない。灰の中に身を焼いてしまうのかしら。無意識に「死にたくない」とあせる心。どっちに逃（に）げてよいか見当がつかない。その間に目の前が少しずつ明るくなった。

　友の姿を見て驚（おどろ）いた。血まみれになっている人、火傷（やけど）して皮膚（ひふ）が真黒になっている人、髪（かみ）の毛は逆立ってぼうぼうになっていた。普通（ふつう）なら、すぐ目をそらせたくなるような姿である。私の黒く焼けただれた手からは、油が汗（あせ）のように流れている。異様な臭（におい）。

　このままここにいてはだめだ。皆（み）んなの逃（に）げる方向にとぼとぼついて行った。あちらこちらで助けを求める叫（さけ）び声。コンクリートの壁（かべ）に下半身下敷（したじき）になって泣き叫（さけ）んでいる人。家屋の下の方から「助けてくれ、助けてくれ」という叫（さけ）び声。しかし、誰（だれ）もそんなことには無頓着（むとんちゃく）で走り過ぎていってしまう。

　それからどのくらいさまよい歩いた事か。変り果てた街は方角も何も分らなかった。

　ある橋のところに出た。それは後になって知ったのだが、比治山橋（ひじやまばし）であった。電柱につながれた馬が、血みどろになってあばれていた。暑い日光を浴びながら、跣足（はだし）でその橋を渡（わた）り、川端（かわばた）に腰（こし）をおろした。すると、他の学校の女学生達が、これも哀（あわ）れな姿（すがた）で全身に火傷（やけど）をおって、「水が飲みたい」、「水が飲みたい」と言って、きたない川の水を飲んでいる。橋の上の方から「水を飲むと死ぬぞ」と誰（だれ）かがどなる声がする。苦しいのであろうか、1人の女学生は川の中に入って行って、「早く死にたい」と泣き叫（さけ）んでいた。

　私は、丁度そこに来合せた救助隊の自動車に乗せられて宇品に運ばれ、船で似島（にのしま）に避難（ひなん）させられた。船の中では、全身裸（はだか）になって火傷（やけど）した1人の婦人が狂（くる）ったように身をもだえて苦しんでいた。似島（にのしま）に着いて丁寧（ていねい）に治療（ちりょう）を受け、ここで五日間、私の一生忘れることの出来ない生活が始まったのである。

　板の間に筵（むしろ）を敷（し）き、その上に毛布を一枚敷（し）いて雑魚寝（ざこね）である。あっちこっちにもつぎつぎに死んで行く人々。それが毎日で、死人と生きている人との区別がつかないほどである。

　2日目のことである。隣（となり）に寝（ね）ていたお姉さんらしい人が、今にも息をひきとろうとしたとき、ただ一言「お母さん」といって死んでいかれた。丁度その時、1人の婦人が入ってこられた。その人のお母さんであった。「お母さんは、貴女をこれまでずっと探しましたのよ。早く来てあげればよかったのね。少しおそかったのね」と死骸（しがい）に取りすがって泣いていらっしゃった。皆（みんな）もらい泣きをした。私も早く父母や兄にあいたい。家に帰りたい。一刻も早くと思ってもどうすることもできなかった。

　5日目の昼過ぎ、突然（とつぜん）私の名を呼ぶ声に目をあけた。あっお父様、幾日（いくにち）ぶりにお会いできたのかしら。目から涙（なみだ）が流れた。父も男泣きに泣いて、その間一言も口をきく事ができない。ただ、「よかった」「よかった」と泣くばかりである。この時、父ともしめぐりあうことができなかったら、一体どうなったろう？今思ってもぞっとするのである。